архипелаг в Северном Ледовитом океане между Баренцевым и Карским морями; входит в Архангельскую область РСФСР. Состоит из двух больших островов - Северного и Южного, разделённых узким проливом (2-3 км) Маточкин Шар, и многих мелких. Протягивается с Ю.-З. на С.-В. на 925 км. Площадь всех островов более 83 000 км² (площадь Северного о. 48 904 км², Южного о. 33 275 км² и около 1000 км² занимают мелкие острова); ширина Северного о. до 123 км, Южного о. до 143 км. На Ю. проливом Карские Ворота (ширина 50 км) отделяется от о. Вайгач.

Береговая линия западного побережья изрезана гораздо больше восточного. Многие заливы - типичные фьорды (залив Рейнеке, Медвежий, Незнаемый и др.).

В структурном отношении Н. З. является северным продолжением Урало-Пайхойской складчатой области. Сложена отложениями палеозойского возраста (песчаники, глинистые сланцы, конгломераты, известняки), прорванными во многих местах габбро-диабазовыми, реже гранитными интрузиями.Широко развиты ледниковые, делювиальные, морские, торфяно-болотные отложения. Вдоль островов Н. З. протягивается горный хребет с высотой до 1547 м (в районе залива Норденшельда на Северном о.). Горы глубоко расчленены речными и ледниковыми долинами. В южной части Южного о. местность понижается и переходит в слабовсхолмлённую равнину с высотой до 100-150 м. Повсеместно развита многолетняя мерзлота.

Речная сеть развита слабо (особенно на Северном о.). Более значительные реки протекают южнее Северной Сульменевой губы (рр. Гусиная, Митюшина, Промысловая и др.). На Южном о. в юго-западной части течёт самая большая р. - Безымянная. Реки зимой промерзают до дна.

Климат морской арктический, суровый. Зима продолжительная и холодная, с сильными ветрами (скорость 40-50 м/сек; "новоземельская бора") и метелями. Морозы достигают -40 °С. Средняя температура марта (самого холодного месяца) от -14 до -17 °С на западном берегу, до -19, -22 °С на восточном. Средняя температура августа от 2,5 °С на С. до 6,5 °С на Ю. Годовая сумма осадков на западном побережье Северного о. составляет в среднем приблизительно 300 мм. На восточном берегу осадков меньше, на ледяном покрове до 600 мм и более в год (преимущественно в виде снега).

Около половины площади Северного о. занимают ледники и в том числе около 20 000 км² падает на сплошной ледяной покров, простирающийся почти на 400 км в длину и до 70-75 км в ширину. Мощность льда свыше 300 м. В ряде мест лёд спускается в фьорды или обрывается в открытое море широкими выводными ледниками, образуя ледяные барьеры и давая начало айсбергам.

Северный о. и часть Южного о. относятся к зоне арктических пустынь, большая часть Южного о. входит в зону тундр. На низменных участках Южного о. представлены арктические моховые пятнистые тундры. Многие участки заболочены. На более повышенных участках (до 200 м) мохово-лишайниковая тундра с разомкнутым растительным покровом. Имеются хорошие ягельники. Цветковые растения (щучка северная, камнеломки, крупки, полярный мак) встречаются на обоих островах. В горах растительность представлена лишь накипными лишайниками и редкими мхами.

Из млекопитающих на Н. З. водятся: песец, лемминг, северный олень, белый медведь. В морях, омывающих Н. З., обитают: нерпа, морской заяц, гренландский тюлень, морж, белуха, косатка; из рыб: треска, сельдь и др. Летом прилетает на гнездовья громадное количество птиц: чайки, кайры, чистики, гуси, гаги. Отдельные виды птиц образуют птичьи базары, особенно многочисленные на скалистых участках западного берега.

Лит.: Оленев А. М., Урал и Новая Земля, М., 1965; Оледенение Новой Земли, М., 1968; Советская Арктика, М., 1970.

Е. В. Ястребов.

Северный остров Новой Земли.